Столетие Битвы при Пашендейле
Сегодня король Филипп и королева Матильда Бельгийские, герцог и герцогиня Кембриджские, муж принцессы Анны сэр Тимоти Лоренс,премьер-министр Великобритании Тереза Мэй приняли участие в первой мемориальной церемонии в честь столетия Битвы при Пашендейле (Третья Битва при Ипре, Бельгия), которая прошла возле Мененских ворот. Присутствовали также потомки тех, чьи имена запечатлены на стенах ворот и представители наций, сражавшихся на территории Ипрского выступа.
Возложив венок, герцог Кембриджский произнёс краткую речь: «Звучание этого горна сто лет тому назад возвестил о том, что двести пятьдесят тысяч солдат Британии и Содружества, будут убиты в Битве при Ипре в ходе Первой мировой войны».
Мененские ворота (нидерл. Menenpoort) — памятник в бельгийском городе Ипр, посвященный памяти солдат и офицеров войск Антанты, погибших в сражениях Первой мировой войны возле этого города и тела которых не были найдены. Проект памятника работы Реджинальда Блумфилда, памятник построен на средства правительства Великобритании. Открытие памятника состоялось 24 июля 1927 года.
В Средние века, ворота на восточной стороне города Ипр назывались Hangoartpoort (poort означает по-нидерландски ворота). Ипр находился на перекрёстке торговых путей и, чтобы обезопасить себя, был сильно укреплён. В XVII и XVIII веках под оккупацией Габсбургов и Франции, город был более укреплен. Главные работы были завершены в конце XVII века великим Вобаном. Ворота в восточной части города получили название Мененских, так как через них проходила дорога к городку Менен. В начале Первой мировой войны ворота и крепостные стены были разрушены.
В начале войны Ипр оказался на стратегическом направлении движения германских войск. Планом Шлиффена предусматривалась оккупация Бельгии, но на их пути встали армии союзников. Большую часть из них составляли британцы. Первые сражения развернулись восточнее Мененских ворот. Практически всю войну бои за Ипр не утихали, в них погибли сотни тысяч солдат и офицеров Антанты. Останки многих из них так и не были найдены. И в настоящее время при проведении сельскохозяйственных и дорожных работ находят останки погибших на той войне. Впервые под Ипром Германия применила химическое оружие: в 1915 году — хлор, в 1917 — горчичный газ, впоследствии получивший название иприт.
В 1921 году сэр Реджинальд Блумфилд разработал проект памятника солдатам и офицерам, погибшим в сражениях за Ипр, тела которых не были найдены и захоронены. Проект представлял собой арку с львом наверху. Лев является символом не только Великобритании, но и Фландрии.
На внутренних стенах арки были укреплены таблички с именами 54896 солдат и офицеров, тела которых не были найдены. В ходе строительства арки выяснилось, что таких имён слишком много, поэтому имена солдат с Ньюфаундленда и Новой Зеландии были размещены на отдельных памятниках. Имена 34984 солдат, пропавших без вести после 15 августа 1917 года, были размещены на Памятнике пропавшим без вести.
24 мая 1927 года состоялась церемония открытия памятника, во время которой была исполнена популярная маршевая песня британской армии It's a Long Way to Tipperary (Путь далёкий до Типперери). С тех пор в Ипре сложилась традиция: каждый день в 20.00 к воротам приходит трубач из местной пожарной части и исполняет сигнал отбоя. Эта традиция была прервана только в годы Второй мировой войны, когда город был оккупирован. Тем не менее она проводилась в Англии, в графстве Суррей на Бруквудском военном кладбище. В самом Ипре она была возобновлена в первый же день после освобождения города, хотя в самом городе и в окрестностях ещё происходили бои.
