Король Филипп и королева Матильда в Лондоне
На протяжении 90 лет бельгийские ветераны и военнослужащие имели честь участвовать в параде бельгийских кенотафов. Это событие уникально, поскольку бельгийские солдаты — единственные иностранцы, которые могут маршировать в военной форме по улицам Лондона. Король Филипп и королева Матильда присутствовали на этом памятном мероприятии у подножия Кенотафа в эту субботу в сопровождении герцога Глостерского, который представлял короля Карла III.
Ежегодно, начиная с 1934 года, в Бельгии проводится парад кенотафов. Чтобы отпраздновать 90-летие этого военного парада, 64-летний король Бельгии Филипп и 51-летняя королева Матильда отправились в Лондон. Мероприятие проводится ежегодно в субботу перед национальным праздником Бельгии, 21 июля. 13 июля 2024 года король и королева Бельгии посетили парад в самом сердце Уайтхолла, комплекса институциональных зданий в Вестминстере.
Перед традиционным возложением венков к подножию Кенотафа были исполнены « Боже, храни короля» и «La Brabançonne» — государственный гимн Великобритании и национальный гимн Бельгии. Кенотаф был спроектирован британским архитектором Эдвином Лютиенсом. Кенотаф означает «пустая гробница». Он символизирует беспрецедентные потери, понесенные во время Первой мировой войны, и стал основным местом проведения церемоний памяти в ноябре. Большинство британских военных поминок проводятся в течение года у Кенотафа.
Бельгийский парад был инициирован в 1934 году королем Георгом V. В феврале 1934 года король Альберт I, третий король Бельгии, погиб в результате несчастного случая при восхождении на Марке-ле-Дам. Его британский двоюродный брат был глубоко опечален его внезапной кончиной в возрасте 58 лет. Георг V хотел отдать дань уважения человеку по прозвищу «Король-рыцарь». Даже сегодня Альберт I известен своей храбростью и боевыми действиями во время Первой мировой войны.
Бельгийский парад был основан прадедом короля Карла III, чтобы отдать дань уважения Альберту I, а также его народу и его солдатам. После Второй мировой войны это мероприятие было расширено, чтобы почтить память бельгийских солдат, которые направились к Британским островам, чтобы сражаться с немцами вместе с союзниками.
Только в исключительных случаях иностранным солдатам в принципе запрещено маршировать в военной форме в британской столице. Право на это имеют только британские солдаты или солдаты из страны Содружества. Таким образом, Бельгийский парад — это уникальная привилегия, предоставленная Бельгии и ее солдатам. Ежегодно на мероприятие приглашаются представители бельгийских властей, такие как министр обороны или министр иностранных дел.
После возложения венков к подножию Кенотафа бельгийские и британские войска, в основном состоящие из ветеранов, прошли парадом через Вестминстер. Процессия направляется к параду конной гвардии и продолжается через парк Сент-Джеймс к казармам Веллингтона. Монархов сопровождал глава Минобороны генерал-авиатор Фредерик Вансина. Король Филипп носил генеральскую форму авиации, а также амарантовую ленту ордена Леопольда I. Герцог Глостерский носил голубую ленту Ордена Подвязки.
Принц Бельгии Амедео, тогда зачисленный в ВМС Бельгии, участвовал в параде в 2011 году. В 2014 году на 80-летнем юбилее парада присутствовал принц Лоран. Король Филипп присутствовал на параде в 2018 году. В эту субботу королева Матильда сопровождала своего мужа. Король Карл III послал своего двоюродного дядю, принца Ричарда, герцога Глостерского, представлять его.
